É daqueles - ou daquelas - iluminados (as) que fazem o périplo das livrarias como quem visita catedrais? Que entra com cuidados de crente e experimenta o bem estar dos lugares que nos protegem e acariciam? Que se abriga à sombra de livros e se deixa embalar por mil e um pensamentos? Que procura, sem descanso, o espaço para o prazer em tranquilidade? Vá a esta Livraria e a todas as outras que o autor tem "coleccionado". Para nós.
BOOKS FOR COOKS
Cheira bem, cheira a bolos ingleses a sair do forno, e cheira a especiarias. O aroma mais forte, que se destaca de todos os outros, é um forte aroma a canela. Várias pessoas conversam animadamente à volta de uma mesa de madeira: umas sentadas, outras de pé, e duas outras, mais atarefadas, de avental branco, põem uma mesa para uma refeição. Não será um almoço, mas, a julgar pela quantidade e pela diversidade dos alimentos dispostos, é concerteza uma excelente refeição. Dir-se-ia que acabámos de entrar num restaurante, mas não é assim. Na verdade, trata-se de uma livraria. Uma livraria muito especial, com uma grande cozinha, onde excelentes cozinheiros confeccionam excelentes pratos. Em certos dias da semana, de certos meses do ano, ensinam a cozinhar. É uma livraria muito especial. Chama-se BOOKS FOR COOKS, e foi criada em 1983. Aqui, para além da oferta de milhares de livros sobre gastronomia, culinária, pastelaria, doçaria, etc., organizam-se workshops sobre estes temas. O calendário anual destes cursos é de tal forma preciso que os candidatos devem inscrever-se em Setembro, assim que abre a temporada. Todos sabem de antemão que as vagas se esgotam rapidamente. A variedade destes workshops é impressionante. Todas as cozinhas e comidas parecem ser contempladas. Há cursos sobre comida vegetariana japonesa, sobre a cozinha da Toscânia, sobre sopas, sobre antipasti, sobre tortas e biscoitos, sobre jantares de Natal italianos, sobre cozinha vegetariana da Califórnia e um sem número de outros temas e curiosidades gastronómicas. Os alimentos também não são esquecidos, e lembro um curso que vi anunciado, exclusivamente sobre as qualidades e proveitos das laranjas e dos limões. No total, são realizados cerca de cem cursos por ano, podendo, cada curso, ter uma duração que varia entre um e três dias.
A cozinha fica no espaço das traseiras da livraria. À entrada, pelas várias mesas e pelas dezenas de prateleiras, estão expostos os oito mil livros que constituem o património da BOOKS FOR COOKS. Dado o tipo de livros expostos, as edições são geralmente muito cuidadas e apresentam capas com fotografias em que imperam as composições e os desenhos de frutas, legumes, louças, pratos cozinhados, etc.. Cria-se assim um ambiente colorido e cheio de imagens que não só excitam a curiosidade como, nalguns casos, também despertam a gula.
A lista de livros é muito extensa e, pela sua qualidade, vale a pena referir alguns:
Uma colecção apetitosa inclui receitas de massas, sopas, sugestões com arroz, receitas de baixo valor calórico, bolos de chocolate, pudins, e pratos de cozedura não superior a 30 minutos, entre outras. A Colecção chama-se Healthy Eating. Mas o festim continua. Espreitando, ora numa estante, ora noutra, encontramos: The Morroccan Collection, Risotto de Ursula Ferrigno, Sushi de Hiroki Takemura, Mediterranean Street Food de Amissa Helou, The Best of Ukrainian Cuisine de Bohdan Zahory, The Cake Bible de Rose Levy Berambaum, Dictionary of Culinary and Menu Terms da Wordsworth, e muitos outros que nos permitem criar fantasias gastronómicas extravagantes para o resto das nossas vidas. Não esquecer ainda aquela estante que resulta, concerteza, do encontro entre a subtileza e o refinamento de um ‘chef’ e a sensibilidade e o requinte de um livreiro – a estante dedicada ao ‘tempero’, um painel luxuriante de vinagres, azeites, ervas e especiarias seleccionadas.
BOOKS FOR COOKS, conhecida também como “a livraria mais bem cheirosa do mundo”, fica na Blenheim Crescent 4, em Londres, perto de Portobello Road, e aceita encomendas por correio e pela Internet. O endereço electrónico é www.booksforcooks.com.